影片虚构了爱伦·坡死前“神秘”的5天里发生的事情。
巴尔的摩发生了一件母女同时被害的残忍凶杀案,当地警官艾迈特(卢克·伊万斯 Luke Evans 饰)调查后发现凶手的犯罪手段和爱伦·坡(约翰·库萨克 John Cusack 饰)小说中的手段一模一样。正当爱伦·坡被叫去警局询问时发生了另一件凶手案,手法依旧和参考他的小说。了解到凶手的方法后,艾迈特邀请爱伦·坡担当顾问协助破案。而随着案件的进一步深入,艾迈特发现,爱伦·坡会成为这个残忍杀人凶手的下一个行凶目标。正当大家全力保护爱伦·坡的安全时,岂料凶手竟然绑架了的他情人艾米丽(爱丽丝·伊芙 Alice Eve 饰)。到底谁才是真正的凶手,爱伦·坡是不是能用自己的小说来揭开这场杀人的游戏呢?
退休摇滚明星强尼·博兹(Bill Cable 饰)在性行为的过程中被人用白丝巾捆绑双手后用冰锥残忍刺死。其女友凯瑟琳·特拉梅尔(Sharon Stone 饰)是一名作家,去年出版的小说中就有双手被白丝巾捆绑的退休摇滚明星被女友用冰锥刺死的情节。虽然特拉梅尔通过了谎言测试,但曾枪杀两位游客却被判无罪的尼克·柯兰警探(Michael Douglas 饰)坚持认为特拉梅尔在说谎。因为他自己也曾接受过谎言测试,并且通过了……