故事发生在1899年的纽约,纽约街头处处可见叫卖报纸的报童,因为这些孩子们卖报属于自发行为,一直都没有一个可以管理和保护他们的组织,因此报童们常常受到财大气粗的报业老板们的压榨和剥削。杰克(克里斯蒂安·贝尔 Christian Bale 饰)是这些报童中的一员,相比去其他的孩子们,杰克显然要更为活泼,也更为机灵一些。 哈斯特(马克斯·卡塞拉 Max Casella 饰)和普利策(罗伯特·杜瓦尔 Robert Duvall 饰)是当时报业的两大巨头,相比之下,普利策的公司经营处于劣势,为了能够赚更多的钱,普利策决定提高报童购买报纸的价格,以获得更大的利润,这一举动引起了报童们的不满。趁着这个机会,一直想要做出一番大事业的杰克揭竿而起,带领着报童们开始了罢工运动。
退休摇滚明星强尼·博兹(Bill Cable 饰)在性行为的过程中被人用白丝巾捆绑双手后用冰锥残忍刺死。其女友凯瑟琳·特拉梅尔(Sharon Stone 饰)是一名作家,去年出版的小说中就有双手被白丝巾捆绑的退休摇滚明星被女友用冰锥刺死的情节。虽然特拉梅尔通过了谎言测试,但曾枪杀两位游客却被判无罪的尼克·柯兰警探(Michael Douglas 饰)坚持认为特拉梅尔在说谎。因为他自己也曾接受过谎言测试,并且通过了……